Desde sus orígenes, el Canal Imperial de Aragón es un importante foco de atracción para los zaragozanos.
Subiendo desde el puente de Santa Engracia por el camino de Torrero, se llega hasta las riberas del Canal y a la conocida como playa de Torrero.
En el entorno de la iglesia de San Fernando se levanta una plaza arbolada a la que acuden los capitalinos en los días festivos, para entrar en contacto con la naturaleza.
Y a principios del siglo XX las familias acomodadas navegan por las aguas del canal en barcas.
Es por ello que la zona se viene a identificar con la ciudad italiana, asignándole a ese espacio el nombre de puerto de Venecia y a los pinares que lo circundan, pinares de Venecia.
Se abren abundantes empresas y se asienta una población cada vez más numerosa, que termina configurando el barrio de Torrero, cuyos rasgos distintivos, además del Canal, son el cercano acuartelamiento militar, el cementerio municipal, las canteras de yeso, el polvorín y la más tardía prisión de Torrero.
Algunos potentados vecinos construyen magníficas torres a las orillas del Canal.
Es el caso de Dámaso Pina que levanta una imponente torre con espléndidos jardines.
O del ingeniero catalán Enrique Sagols Ferrer, quien compra a finales del siglo XIX un terreno en el que levanta una finca de recreo conocida como "La Quinta Julieta" que se integra plenamente en la naturaleza, con abundante vegetación y cuevas y lagos artificiales.
En 1900, decide abrirla al público en general.
Previo pago de una cantidad, los visitantes realizan un plácido viaje desde la playa de Torrero hasta la Quinta, navegando en la góndola Santa Cecilia, que tiene forma de cisne.
Ramón J. Sender deja testimonio del lugar en su novela "La Quinta Julieta":
"Es un lugar paradisíaco. Un verdadero rinconcito del cielo. Tiene paseos, glorietas, césped, cenadores románticos, rincones floridos, rosaledas".
En marzo de 1917, "La Instrucción Católica" adquiere la finca de la Quinta Julieta, en la que años después se levanta una Casa de Ejercicios Espirituales de la Compañía de Jesús.
Por aquél entonces, lindando con el barrio de Torrero, surge el que será conocido como barrio de la Paz, integrado por familias inmigrantes y por un poblado gitano que se va creando en las décadas siguientes y que las autoridades locales tratan de convertir en un auténtico gueto, intento que felizmente fracasa.
Donde antes hay chabolas y miseria hoy se extiende el parque de la Paz, punto de encuentro de deportistas, ancianos y chiquillería.
La creación del tercer y cuarto cinturón han favorecido el espectacular desarrollo urbanístico que ha experimentado la zona en las últimas décadas.
Pero antes de seguir con esta cuestión, hagamos un poco de historia.
Emprendida la conquista de Zaragoza por Alfonso I el Batallador, y tras sitiar la taifa, un ejército musulmán acude desde Valencia en ayuda del monarca árabe.
El rey aragonés le aguarda emboscado en un barranco.
Cuando se encuentran ambos ejércitos, Alfonso causa tan terrible carnicería a las huestes sarracenas que desde entonces el lugar es conocido como Barranco de la Muerte.
Y es aquí donde levanta Pignatelli un acueducto por el que discurran las aguas del canal imperial.
Retornando a la actualidad, la construcción del tercer cinturón supone una grave agresión al acueducto originario, que a punto está de ser demolido.
Por último, se alcanza una solución que conlleva oradar los muros originarios, abriéndose dos calzadas y dos vías de servicio, en tanto que las aguas se derivan a un nuevo acueducto creado para tal fin.
La parte del viejo cauce por la que ha dejado de discurrir el agua se ha transformado en zona ajardinada.
La creación del tercer y cuarto cinturón y la apertura del centro comercial más grande de Europa han contribuido al nacimiento de un nuevo barrio, denominado Parque Venecia, que forma parte del distrito de Torrero La Paz.
Su población, integrada mayoritariamente por empleados públicos, disfruta de unos elevados niveles de renta y natalidad.
La Zaragoza moderna ha ido creciendo a los largo de este cauce artificial, apareciendo nuevos barrios y desarrollándose otros considerablemente.
Son los casos de Valdefierro, Montecanal, la Vía Ibérica o el barrio de Casablanca, testimonio todos ellos de que la obra hidraúlica que impulsaron hace más de dos siglos el Conde de Aranda y Ramón Pignatelli sigue estando hoy más vigente que nunca.
FUENTES
DOCUMENTALES
- El Canal Imperial de Aragón: su historia, su valor agroeconómico, su administración actual. Su historia, por D. Andrés Jiménez Soler. Su valor agronómico, por D. Manuel Gutiérrez del Arroyo. Su administración actual, por Antonio Lasierra Purroy. Prólogo fechado en 1932. Editorial Heraldo de Aragón.
- El Canal Imperial de Aragón en Zaragoza. Corredor de historia. Ayuntamiento de Zaragoza. Agencia de Medio Ambiente y Sostenibilidad. Coordinación y dirección municipal: Olga Conde.
- Descripción de los Canales Imperial de Aragón I Real de Tauste. El Conde de Sástago. 1796.
- El abastecimiento de agua en Zaragoza. José María García Ruiz. Geographicalia. 1977.
- El Canal Imperial de Aragón. Antonio de Las Casas Gómez y Ana Vázquez de la Cueva. CAI 100.
- El Canal Imperial y la navegación hasta 1812. Guillermo Pérez Sarrión. Institución Fernando el Católico. Junta del Canal Imperial de Aragón. Departamento de Historia Contemporánea de la Facultad de Filosofía y Letras de Zaragoza. 1975.
- Memoria histórica del Canal Imperial de Aragón: noticia sobre las utilidades que produce y esplicaciones de lo que contienen las láminas que se publican. Madrid: Imprenta de D. J. Palacios, 1833. Banco de España.
- Obras Hidráulicas en Aragón. Carlos Blázquez y Tomás Sancho. CAI 100.
- Patrimonio Hidráulico en la huerta de Zaragoza. Realiza Atelier de Ideas S. Coop. Concepto y redacción de textos: Félix A. Rivas. Ayuntamiento de Zaragoza.
- Planta potabilizadora de agua de Casablanca. Ciclo Integral del Agua. Ayuntamiento de Zaragoza.
- Reglamento para la navegación del Canal Imperial. De Orden de S.M. 1789. En Zaragoza. En la Imprenta del Rey Nuestro Señor, y su Real Canal.
- Una aproximación del estudio de los parques urbanos de Zaragoza: El Parque Pignatelli, historia y trazado. Laura Ruiz Cantera.
- Zaragoza, dos milenios de agua. Carlos Blázquez. Segunda edición, abril de 2006. Edita Acualis Taller de Estudios, S.L., con la colaboración de Marcor Ebro y Ayuntamiento de Zaragoza.
- El conjunto de Miraflores (Zaragoza): de ayer a hoy. Berta García Martínez. Director Pablo De la Cal Nicolás. Estudios en arquitectura. Universidad de Zaragoza. Trabajo fin de grado.
- Goya y el Canal Imperial de Aragón. Julián Vidal. Institución Fernando el Católico. 2017.
- Construir sobre el paisaje heredado: de la "Quinta Julieta" a la “ Casa De Ejercicios Espirituales ”. La contribución de la arquitectura de Santiago Lagunas Mayandía. Flor Mata Solana. Revista Europea de Investigación en arquitectura. 2017.
- Novela "La Quinta Julieta". Ramón J. Sender. Colección Panorama.
PÁGINAS WEB
- Historia de los antiguos depósitos de agua de Pignatelli. El depósito soterrado y su rehabilitación en centro de exposiciones. Asociaciación Aragonesa de Críticos de Arte. Número 33. 31 de diciembre de 2015.
- Historial del Acuartelamiento "San Fernando" en Zaragoza. Asociación Española de Soldados Veteranos de Montaña 8AESVM).
- Siéntelo con oído. Zaragoza te habla. Antiguas acequias y riegos de San José.
Siéntelo con oído. Zaragoza te habla. El Jardín de Pina.
PINTURAS.
- Alfonso I de Aragón. Óleo sobre lienzo. Francisco Pradilla y Ortíz. 1879. Ayuntamiento de Zaragoza.
- El barranco de la muerte. Óleo sobre lienzo. Agustín Salinas Teruel. 1891-1892. Diputación Provincial de Zaragoza.
GRABADOS.
- Iglesia en Monte Torrero Zaragoza. Litografía hacia 1844. Dibujo y litografía de Francisco Javier Parcerisa. Extraído de la colleción "Recuerdos y Bellezas de España, 1839-1872". Tomo del Reino de Aragón.
- Obras del Barranco de la Muerte. Litografía de Faramundo Blanchard, extraída de la obra "Paseo Pintoresco por el Canal Imperial de Aragón: noticia sobre las utilidades que produce, y esplicacion de lo que contienen las láminas que se publican". 1833. CHE.
FOTOGRAFÍAS
- Paseo de Torrero. 1895. Estudio Coyne. AHPZ.
- Zaragoza. Playa del Canal. Hausser y Menet. AMZ.
- Puente de América en Zaragoza. Anónimo. Anterior a 1880. Museo del Prado.
- Barcas navegando por el canal. Manuel Arribas. AMZ.
- Canal Imperial de Aragón con la Torre de Dámaso Pina al fondo. 1909. SIPA.
- Fachada de la Quinta Julieta hacia 1910. Postal. Ángel Toldrá Viazo. Web de compraventa.
- Fotografía de Ramón J. Sender. 1976. Gerardo Sancho Ramo. AMZ.
- Damas posando en la Quinta Julieta. El libro de Oro de Aragón. El Periódico de Aragón.
- Grupo de personas navegando en la Góndola Santa Cecilia. Web de compraventa.
- Fachada de la Casa de Ejercicios Espirituales de los jesuitas. Coyne. AHPZ.
MÚSICA.
If You Close Your Eyes I'm Still With You. Late Night Feeler. Youtube.
TEXTO Y EDICIÓN.
Mario Maganto Berdejo.
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